丹佛高原的夜晚,一场东西部豪强的对决进入最后两分钟,比分牌上108-107,掘金领先1分,但球权在凯尔特人手中,塔图姆持球突破,分球底角怀特——三分出手!篮球在空中划出弧线,砸在篮筐后沿高高弹起,约基奇收下篮板,一记跨越全场的长传,找到了已经快下的英格拉姆。
这是本场比赛最具决定性的转换瞬间,英格拉姆接球后没有丝毫犹豫,面对快速退防的霍勒迪,他在三分线外一步急停,拔起,出手,篮球应声入网,111-107,TD花园球馆瞬间陷入寂静,随后是掘金替补席的沸腾。

“当那个球离开我的手指时,我就知道它有了。”英格拉姆赛后平静地说,“我们整晚都在战斗,那一刻需要的只是果断。”
这场比赛从一开始就充满了战术对抗,凯尔特人试图用他们联盟顶级的换防能力限制约基奇,而马龙教练则不断通过挡拆为英格拉姆创造错位单打的机会。

前三节,英格拉姆的表现只能算中规中矩——17分4篮板3助攻,命中率42%,凯尔特人的防守策略很明确:限制他的接球,迫使他远离舒适区。
“他们让我打得很不舒服,”英格拉姆承认,“霍勒迪和怀特的轮转防守非常出色,每次我持球,都能感觉到他们的身体对抗。”
转折点发生在第四节还剩5分12秒时,凯尔特人凭借一波9-2的小高潮将比分反超为101-99,马龙教练叫了暂停。
暂停回来后,场上出现了微妙的变化,掘金开始更多地让英格拉姆在肘区接球,利用他的身高优势进行背身单打。
“我们意识到他们换防后,经常用塔图姆或布朗对位布兰登,”马龙教练解释道,“那是我们想要的对位。”
第一个关键球出现在比赛还剩3分41秒,英格拉姆在左侧低位接到传球,面对杰伦·布朗的防守,他连续两次试探步后,转身后仰跳投命中,将比分追至103-103平。
“那是个艰难的投篮,”布朗赛后摇头,“他比我高,臂展又长,当他找到节奏时,你只能尽量干扰。”
一分钟后,英格拉姆再次展现大心脏,在24秒进攻时间即将耗尽时,他在三分线外两步接到约基奇的分球,几乎没有调整时间,直接干拔出手——球再次空心入网,106-103,掘金重新取得领先。
“尼古拉信任我,”英格拉姆谈到那个超远三分,“他本可以自己处理,但他看到了我的位置,作为得分手,当队友这样信任你时,你必须投进。”
真正的高潮在最后两分钟到来,塔图姆连得4分帮助凯尔特人反超后,英格拉姆完成了文章开头描述的那记转换三分,但这还不是全部。
凯尔特人没有放弃,斯玛特快速上篮得手将分差缩小到3分,掘金进攻,约基奇在高位策应,英格拉姆通过一个反跑摆脱防守,接球后直杀篮下,面对补防的罗威,他空中换手拉杆上篮命中,还造成犯规。
加罚命中后,比分来到115-109,时间只剩28秒,比赛基本失去悬念。
“那个上篮是比赛真正的终结者,”约基奇赛后赞叹,“布兰登整晚都在阅读防守,最后时刻他完全看穿了他们的轮转。”
英格拉姆全场砍下31分6篮板4助攻,其中第四节独得14分,更令人印象深刻的是,他在最后5分钟内的投篮是5投4中,包括两记三分。
“这就是超级球星的作用,”凯尔特人主帅马祖拉无奈地说,“我们大部分时间防守做得很好,但在关键时刻,英格拉姆命中了那些高难度的投篮,有时候你只能脱帽致敬。”
这场比赛对掘金而言意义重大,在西部竞争白热化的情况下,他们需要这样的硬仗胜利来巩固排名,而对英格拉姆个人来说,这可能是他职业生涯的又一个转折点——从全明星球员向关键时刻值得信赖的超级球星蜕变。
“我不认为自己是什么‘关键先生’,”英格拉姆在更衣室里依然保持着一贯的低调,“我只是做了球队需要我做的事,我们有尼古拉这样的MVP,我的工作就是在机会出现时把握住它们。”
但数据不会说谎:本赛季在最后5分钟分差5分以内的比赛中,英格拉姆的投篮命中率达到51.3%,三分命中率41.2%,这两项数据都比他赛季平均高出不少。
TD花园的客队更衣室里,掘金球员们正在庆祝这场艰难的胜利,英格拉姆安静地坐在自己的位置上,膝盖上敷着冰袋,当被问到是否享受这种关键时刻的压力时,他终于露出了一丝微笑。
“这就是为什么我们打篮球,不是吗?为了这些时刻,为了在22000名客场球迷面前投中那些球,这种感觉,永远不会厌倦。”
丹佛的夜晚还很漫长,但对于英格拉姆和掘金来说,这场胜利的意义远不止一场常规赛,它证明了一件事:当比赛进入最关键的时刻,他们有一个可以依靠的冷血杀手。
而整个联盟都收到了这个信息。
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